《美国发明法案》签署, 修改美国专利法

2011年9月16日，美国总统奥巴马正式签署《美国发明法案》（《America Invents Act》），新修改的内容已经开始陆续生效。

美国的此次专利法修改涉及内容非常广泛，但最引人注目的修改内容由四点。

1.  在美国专利申请方面由先发明制改为发明人先申请制（first inventor to file）。长期以来，美国专利制度一直采用先发明制，即专利授予最先做出发明创造的发明人。而目前世界上绝大多数国家（包括加拿大和中国）都采用先申请制。此次专利法改革， 美国将先发明制改成了发明人先申请制，即专利授予先申请的真正的发明人。

2.  扩大了现有技术的范围。此前的美国专利法规定，世界范围内的以专利、公开出版物形式公开，以及美国境内公开使用、销售而公开的技术构成现 有技术。修改之后取消了地域区分，凡世界范围内以专利、公开出版物、公开使用、销售或其他方式公开的技术均构成现有技术。

3.  在对美国专利提出质疑的机制方面也发生了重大变化，增加了新程序。此前，在美国对专利的有效性提出挑战主要是通过诉讼在法院解决。通过行政途径对专利的有效性提出质疑，主要是单方再审程序和双方再审（inter-parte reexam）程序。此次美国专利法修改，美国取消了双方再审程序，增加了授权后重审程序（post-grant review）和双方重审程序（inter parte review）。这两个程序启动的时间和理由有所不同，但均由美国专利商标局的专利审判和上诉委员会审理，对专利审判和上诉委员会作出的审理决定不服的， 可向美国联邦法院上诉。

4.  美国专利申请的许多收费提高20％。